Braune, eingesunkene Punkte unter der Schale und korkige Stellen im Fruchtfleisch sprechen bei Äpfeln häufig für Stippe. Diese physiologische Störung hängt mit einer unzureichenden Kalziumversorgung der Frucht zusammen und wird oft erst während der Lagerung deutlich. Ein Pilzbefall ist bei typischer Stippe nicht die Ursache. Befallene Äpfel sind meist noch verwertbar, schmecken bei stärkerem Schaden jedoch bitter und lassen sich schlechter lagern.

So sieht Stippe im Apfel aus

Stippe beginnt häufig mit kleinen, dunkelgrünen bis braunen, leicht eingesunkenen Punkten auf der Schale. Schneidest du den Apfel auf, liegen darunter trockene, korkartige Gewebestellen. Sie sitzen oft wenige Millimeter unter der Schale, können bei stärkerer Ausprägung aber tiefer in das Fruchtfleisch reichen.

Das geschädigte Gewebe ist eher fest und trocken als weich oder wässrig. Meist treten mehrere voneinander getrennte Punkte auf, besonders in der Nähe des Kelchendes. Der Apfel kann außen zunächst unauffällig wirken, während sich die Veränderungen nach der Ernte im Lager verstärken.

Der Begriff Bitterfäule wird gelegentlich mit bitter schmeckenden Stippeschäden verwechselt. Fachlich sind beide Erscheinungen jedoch nicht gleichzusetzen: Stippe ist eine physiologische Störung, während Bitterfäule durch pilzliche Erreger verursacht wird. Weiche, größer werdende Faulstellen oder Sporenlager passen daher nicht zur reinen Stippe.

Warum Kalzium in der Frucht fehlen kann

Bei Stippe ist nicht allein entscheidend, wie viel Kalzium insgesamt im Gartenboden vorhanden ist. Das Mineral muss von den Wurzeln aufgenommen, mit dem Wasserstrom transportiert und in ausreichender Menge in die Früchte verteilt werden. Blätter und stark wachsende Triebe konkurrieren dabei mit den Äpfeln. Ein Baum kann deshalb gesund und kräftig aussehen, obwohl einzelne Früchte zu wenig Kalzium erhalten.

Das Risiko steigt besonders bei einem unausgewogenen Verhältnis zwischen starkem Wachstum und geringer Fruchtzahl. Große Früchte verdünnen die verfügbare Kalziummenge stärker als viele mittelgroße Früchte. Auch eine sehr starke Ausdünnung kann mittelbar ungünstig sein, wenn anschließend wenige Äpfel außergewöhnlich groß werden.

Folgende Bedingungen können Stippe begünstigen:

• unregelmäßige Wasserversorgung mit längeren Trockenphasen und anschließend starkem Gießen oder Regen,
• übermäßige Stickstoffdüngung und dadurch kräftiges Trieb- und Blattwachstum,
• eine hohe Kalium- oder Magnesiumversorgung, die das Nährstoffgleichgewicht beeinflusst,
• starker Winterschnitt, der zahlreiche kräftige Neutriebe anregt,
• wenige, besonders große Früchte am Baum,
• sortenabhängige Empfindlichkeit und eine lange Lagerdauer.

Trockenheit verursacht Stippe nicht automatisch. Sie kann jedoch die Kalziumaufnahme über die Wurzeln und den Transport in die Früchte beeinträchtigen. Ebenso bedeutet kalkhaltiger Boden nicht zwangsläufig, dass jeder Apfel ausreichend versorgt wird.

Die Ursache am Baum sinnvoll eingrenzen

Eine einzelne geschädigte Frucht erlaubt noch keine sichere Beurteilung des gesamten Baumes. Öffne mehrere Äpfel aus unterschiedlichen Kronenbereichen und achte darauf, ob die trockenen Punkte immer ähnlich verteilt sind. Treten sie an zahlreichen großen Früchten auf und werden sie während der Lagerung sichtbarer, passt das gut zu Stippe.

Findest du dagegen weiche, konzentrisch größer werdende oder sichtbar faulende Stellen, sollte die Diagnose nicht vorschnell Stippe lauten. Solche Früchte gehören aus dem Lager entfernt, damit mögliche Lagerfäulen nicht auf benachbarte Äpfel übergreifen.

Vorbeugung beginnt bei Wasser, Wuchs und Fruchtbehang

Die wirksamste Vorbeugung besteht in einer ausgeglichenen Baumpflege. Ziel ist kein möglichst starkes Wachstum, sondern ein ruhiger Baum mit gleichmäßig versorgten, mittelgroßen Früchten.

Feuchtigkeit im Wurzelraum gleichmäßig halten

Gieße bei anhaltender Trockenheit seltener, dafür durchdringend im Bereich unterhalb der Krone. Oberflächliche kleine Wassergaben erreichen tiefere Wurzeln kaum. Eine Mulchschicht kann die Verdunstung bremsen, sollte aber etwas Abstand zum Stamm halten. Auf schweren Böden muss überschüssiges Wasser abziehen können, denn Staunässe schädigt die Wurzeln und verbessert die Nährstoffaufnahme nicht.

Düngung nicht auf Verdacht erhöhen

Zusätzlicher Stickstoff ist bei einem kräftig treibenden Apfelbaum meist nicht hilfreich. Er fördert Blätter und Triebe, die mit den Früchten um Kalzium konkurrieren. Auch Kalk sollte nicht allein wegen brauner Punkte ausgebracht werden. Ob eine Kalkung sinnvoll ist, hängt vom pH-Wert und von der Bodenart ab.

Bei wiederkehrender Stippe liefert eine Bodenanalyse eine bessere Entscheidungsgrundlage als ein beliebiger Obstbaumdünger. Sind die Bodengehalte unauffällig, liegen die Ansatzpunkte häufig eher bei Wasserversorgung, Wuchsstärke, Schnitt und Fruchtgröße.

Den Baum nicht zu stark zurückschneiden

Ein kräftiger Winterschnitt kann viele steile Neutriebe auslösen. Bei einem ohnehin wuchsstarken Baum ist ein maßvoller Schnitt günstiger. Überzählige Wasserschosse lassen sich im Sommer selektiv entfernen, ohne die Krone auf einmal stark zu reduzieren. Größere Eingriffe verteilst du besser auf mehrere Jahre.

Früchte maßvoll ausdünnen

Bei sehr dichtem Behang ist Ausdünnen sinnvoll, damit die verbleibenden Äpfel ausreifen und Äste nicht überlastet werden. Entferne jedoch nicht so viele Früchte, dass nur einzelne übergroße Exemplare zurückbleiben. Ein gleichmäßiger, sortentypischer Behang ist für die Stippevorbeugung günstiger als der Versuch, möglichst große Äpfel zu erzeugen.

Kalziumbehandlungen sind eine Ergänzung, keine Universallösung

Im Erwerbsobstbau werden bei gefährdeten Sorten Kalziumbehandlungen an den Früchten eingesetzt. Im Hausgarten können dafür zugelassene und ausdrücklich für Obst vorgesehene Präparate infrage kommen. Anwendung, Konzentration und Wartehinweise richten sich nach dem jeweiligen Produkt; eine pauschale Dosierung wäre nicht zuverlässig.

Eine solche Behandlung gleicht weder Staunässe noch Trockenstress, Überdüngung oder einen stark unausgewogenen Baumaufbau aus. Außerdem können ungeeignete Mischungen oder zu hohe Konzentrationen Blätter und Früchte schädigen. Verwende keine selbst angesetzte Kalklösung und übertrage keine Dosierung von einem anderen Mittel. Für die Entscheidung sind die Produktkennzeichnung, die behandelte Kultur und der vorgesehene Anwendungszweck maßgeblich.

Ernte und Lagerung bei stippigen Äpfeln

Stippe lässt sich an bereits geschädigten Früchten nicht rückgängig machen. Sortiere Äpfel mit sichtbaren Punkten aus dem Lagerbestand aus und verarbeite leicht betroffene Früchte zeitnah. Schneide die korkigen Bereiche großzügig weg. Riecht das Fruchtfleisch normal und zeigt es keine Fäulnis, können die übrigen Teile beispielsweise für Mus oder gekochte Speisen verwendet werden. Stark bittere, großflächig geschädigte oder zusätzlich faulige Früchte solltest du entsorgen.

Unauffällige Äpfel desselben Baumes kontrollierst du während der Lagerung häufiger, weil Stippe erst später sichtbar werden kann. Lagere nur trockene, unverletzte Früchte und trenne Exemplare mit weichen Faulstellen sofort ab. Für die nächste Ernte liegt der wichtigste Hebel nicht im Lager, sondern in einer gleichmäßigen Wasserversorgung, zurückhaltender Stickstoffdüngung, maßvollem Schnitt und einer ausgewogenen Fruchtzahl.